“Bugün sizlere EXPO 2023’ün ne demek olduğunu, şehrimizi nereye taşıyacağını, uluslararası düzeyde ne ifade ettiğini anlatmak için buradayım. Merhum Turgut Özal’ın 1983’te başlattığı sanayileşme ve sermaye birikimi çalışmalarının bizzat içinde çalışan biri olarak biliyorum ki, bizim sanayicilerimiz, devletten aldıkları teşvikleri hiçbir yanlışa düşmeden, hakkıyla kullanan, onları yatırıma kanalize eden, o yatırımlarla Kahramanmaraş’ımıza istihdam sağlayan, o yatırımlarla katma değer oluşturan, ihracat yapanlar olarak, yaptığınız bu güzel işler her türlü takdiri hak ediyor. Hepinizi gönülden kutluyorum.” Öyle Bir Proje Üretmeliydik ki… Onikişubat’a yaptığı yatırımlarla ilçenin değerini günbegün artıran tecrübeli Başkan, ürettiği finansal kaynaklarla fiziksel alanlar (yol, kaldırım vb.), spor alanları, sosyal alanlar, bilgi ve kültür evleri, havuzlar, okullar, yurtlar yaparak birçok eksiği kısa zamanda tamamladı. Özellikle eğitime önem veren Başkan yaptığı birbirinden güzel projelerle ilçeyi cazibe merkezi haline getirmeyi başardı. EXPO 2023’ü gerçekleştirebilmek için öncesinde ekibiyle ve uzmanlarla beyin fırtınaları yaptıklarını ifade eden Başkan Mahçiçek, şöyle devam etti. “ Seçildiğimiz 2014 yılından bu zamana kadar 5,5 yıllık zaman içinde ilçemizde gördüğümüz eksikleri, sosyal alanda ve özellikle eğitim alanındaki eksiklerin büyük bir kısmını tamamladık. Ama öyle bir proje üretmeliydik ki, bir başka ifadeyle öyle bir hikayemiz olmalıydı ki, o hikayeyi gerçekleştirdiğimizde, Kahramanmaraş’ı bir yerlere taşımalı, bir marka şehir olmasını sağlamalıydık. Uluslararası literatürde tanınırlığını ve bilinirliğini artırmalıydık. O projeyle, yurt dışından gelecek yatırımcılarla bizim yatırımcıları buluşturarak yeni yatırımların oluşmasına fırsat sağlamalıydık. “ EXPO 2023 Onikişubat Nasıl Kazanıldı? EXPO 2023 şehre kazandırılmadan önce birçok görüşme ve çalışma yaptıklarını belirten Mahçiçek, süreci şöyle ifade etti. “EXPO 2023 Onikişubat’ı resmen almadan önce, 1,5 yıllık bir fizibilite çalışması yaptıklarını dile getiren Başkan Mahçiçek, “Antalya’dan sonra EXPO’yu nasıl ilçemizde gerçekleştiririz diye ekibimizle çok çalıştık. EXPO alanı belirledik. 15-20 ülkeyle çeşitli lobi çalışmaları yaptık. Nitekim 2018 Eylül ayında İtalya’da yapılan oylamada, katılımcı 65 ülkenin karşı oyu olmaksızın, aldığımız oylarla EXPO 2023 ‘ü Onikişubat’ta yapmak üzere seçildik. 2023 tarihi özellikle seçilmiş bir tarihtir, Cumhuriyetimizin 100. Yılı olması vesilesiyle” dedi. EXPO Nedir? EXPO’lar dünyanın en önemli uluslararası organizasyonları ve yapıldıkları ülkelere, şehirlere tanıtım, turizm, ekonomik, ticari ve kültürel anlamda çok büyük katma değerler kazandırmaktadır. EXPO’ların diğer organizasyonlardan farkı 193 gün, yaklaşık 6,5 ay gibi bir zaman dilimine yayılması ve beraberinde fuarın ve katılımcının reklamını tanıtımını uzun süreli yapıyor olması. Başkan Mahçiçek, “EXPO’nun 193 gün sürmesi bizim için yeterli değildi, daha neler yapabilirizi araştırdık” diyerek şunları söyledi. “Daha nasıl kalıcı hale getirebiliriz diye düşündük ve içine koyduğumuz ünitelerle yılın 365 günü kullanılabilir bir yaşamsal alan haline getirdik. EXPO ile şehrimize 50 ülkeden 2 milyona yakın ziyaretçinin gelmesini öngörüyoruz. 1 milyar doların üzerinde katma değer kazandıracağını düşünüyoruz. Kahramanmaraş’ı uluslararası alanda üst düzeylere taşıyacak, marka bir şehir haline getireceğiz bu projeyle.” “Doğa Dostu Şehir ve Duyarlılık” Ana temeası “Doğa Dostu Şehir ve Duyarlılık” olan EXPO 2023 Onikişubat’a; ülkeler, valilikler, büyükşehirler, il ve ilçe belediyeleri, yerli-yabancı üniversiteler, ticaret odaları, esnaf sanatkâr odaları, özel öğretim kurumları, ilçe yöneticileri katılacak. Bugüne kadar 24 ülkenin katılım için beyanda bulunduğu EXPO 2023 için, Başkan bir müjdeyi de KMTSO üyeleriyle paylaştı. “Önümüzde daha 3 yıl var ve biz 50’den fazla ülkenin katılım sağlayacağını düşünüyoruz. TRT’nin 23 Nisan Uluslararası Çocuk Şenliği’nin, EXPO alanımızın açılışında yapılması için, TRT ile görüşmeler yapacağız. Ulusal ve uluslararası düzeyde yarışmalar yapılacak. Yabancı ülkelerin milli günlerinin şehrimizde kutlanması sağlanacak. Alanımızı ilk başladığımız gün 530 dönümden, ilavelerle 747 dönüme çıkardık bugün itibariyle. Bu projeyle deneyimimiz artıracak, inovasyonu destekleyecek, işbirliğimizi sağlayacak işler çıkacaktır. İnanıyorum ki, Kahramanmaraş’ı bir dünya kenti yapacağız ve bunda kararlıyız. Başka bir projeyle bu tanıtımı ve reklamı sağlamak mümkün değil. Hiçbir proje ile 50 ülkeyi aynı anda şehrinize getiremezsiniz. Ama EXPO 2023 bunu sağlayacak. Açılışta 30 bin insanın geldiğini, her günde 3-5 bin insanın geldiğini varsayarsak, bu misafirlerin konaklaması ve ulaşımı, organizasyonları gibi işlerdir düşünmemiz gerekenler. Bu kadar insan şehrimize gelecek, onları bir arada tutacak organizasyonlar planlamamız, kültürlerimizi kaynaştıracak, tanıtacak projeler üretmemiz lazım. Aidiyet duygusuyla, bu projeyi hepimiz sahiplenerek, siz değerli iş adamlarımızın desteğiyle bu organizasyonu hep birlikte gerçekleştireceğiz. Hepinize gönülden ve yürekten teşekkür ediyorum.” Başkan Mahçiçek’in EXPO sunumunu dikkatle dinleyen, projeyle yakından ilgilenerek EXPO 2023 projesi için Başkan Mahçiçek’e, şehrin markalaşması yolunda önemli bir adım olduğunu ve bu proje için teşekkürlerini ifade eden KMTSO üyeleriyle yapılan toplantı, karşılıklı görüş alışverişi ile sonlandı.